El 26 de junio de 1944, bajo el nombre en clave de "Operación EPSOM", el general británico Montgomery lanzó una gran ofensiva para capturar el valle del Odón al oeste de Caen.
El objetivo de esta ofensiva era rodear Caen por el oeste y tomar finalmente esta ciudad, que seguía ocupada por los alemanes casi tres semanas después del desembarco del Día D. Pero en contra de las previsiones optimistas del Estado Mayor británico, y a pesar de una considerable superioridad numérica y material, la operación EPSOM fue un fracaso. Sin embargo, la fuerte presión de las divisiones británicas obligó a los alemanes a mantener en el sector varias divisiones de las Waffen SS y dos batallones de tanques pesados de las SS (Tiger), que podrían haber sido llevados al sector americano.
El fracaso fue aún más amargo porque Montgomery quería una victoria fácil y rápida para distinguirse de su aliado estadounidense.
La colina 112, que de hecho bloqueó todo el sector, se convirtió en un importante campo de batalla entre las tropas alemanas y anglo-canadienses durante más de siete semanas. Los combates fueron de una intensidad poco común. En ambos bandos, las pérdidas humanas fueron muy cuantiosas, el número de tanques destruidos fue enorme, especialmente en el bando británico. Pero Montgomery podía contar con considerables reservas materiales y humanas, mientras que para los alemanes, cualquier tanque destruido no era reemplazado.
