En 1189, Ricardo Corazón de León, hijo de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania y tataranieto de Guillermo el Conquistador, era rey de Inglaterra, duque de Normandía, duque de Aquitania y conde de Poitiers, Maine y Anjou. Esto le convirtió en el adversario designado de Felipe Augusto, rey de Francia.

Castillo Gaillard construido en tiempo récord

Siguieron numerosos enfrentamientos entre ambos hombres. Para bloquear la ruta del rey de Francia hacia Rouen, Ricardo Corazón de León hizo construir en un tiempo récord (1196-1198) el castillo Gaillard en Les Andelys. Esta fortaleza, que domina majestuosamente la orilla derecha del Sena, simboliza el poder de la Normandía ducal.

Normandía anexionada al reino

En abril de 1199, Ricardo muere de un disparo de ballesta durante un asedio en Haute-Vienne. En septiembre de 1203, Felipe Augusto lanzó un ataque y bloqueo contra el castillo. Tras 7 meses de asedio, durante los cuales los ocupantes murieron de hambre, el castillo Gaillard cayó y Normandía fue anexionada al dominio real. Los normandos tuvieron que jurar fidelidad al rey de Francia o huir a Inglaterra. Ese fue su destino.

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