De Saint-Lô a Avranches

La conquista de Saint-Lô fue confiada a los estadounidenses, que tuvieron grandes dificultades para tomar la ciudad. Nudo de carreteras y encrucijada ferroviaria, la «capital de las ruinas» fue liberada el 18 de julio tras los bombardeos del 6 y 7 de junio y un mes de combates mortíferos.

La batalla de Saint-Lô fue uno de los momentos culminantes de la «batalla de los setos», justo antes de la operación Cobra. En el centro de la península de Cotentin, la guerra de setos se convirtió en guerra de trincheras. La Operación Cobra fue el nombre en clave de la ofensiva estadounidense llevada a cabo a finales de julio de 1944 en la región de Cotentin para abrir el camino hacia Bretaña y romper las líneas defensivas alemanas.

El 30 de julio por la noche, las tropas estadounidenses tomaron Avranches. Patton, con las divisiones acorazadas estadounidenses y la 2ª división acorazada francesa de Leclerc, que acababa de desembarcar en Utah Beach, pudo entonces lanzar su gran avance hacia el sur. En lugar de retirarse, las tropas alemanas lanzaron un contraataque en la región de Mortain con el objetivo de cortar las líneas estadounidenses. Pero el contraataque estaba condenado al fracaso desde el principio, en particular por la ausencia casi total de cobertura aérea.