Auténtico viaje impresionista en Cotentin

Fue en los parajes salvajes de la región de Cotentin donde Millet extrajo la inspiración que desembocaría en el Impresionismo. Unos años más tarde, un puñado de pintores de vanguardia, como Boudins, Renoir y Signac, instalaron sus caballetes en esta región, entonces poco frecuentada por los artistas, y desarrollaron su paleta al aire libre. Con este espíritu curioso y el deseo de salirse de los caminos trillados, le proponemos una escapada impresionista de Caen a la península de Cotentin.

De Caen a Bayeux

El punto de partida es el Castillo de Caen, donde el Museo de Bellas Artes alberga una magnífica colección de obras impresionistas de Monet, Courbet y Bonnard, así como de Stanislas Lepine, un sutil paisajista que participó en la primera exposición impresionista en 1874 y regresaba a Caen todos los veranos. Pero el Impresionismo también tiene que ver con las emociones contemporáneas. Fíjese en los cuadros de la estadounidense Joan Mitchell. Su tratamiento del color y la sensibilidad de su pintura la sitúan en la estela de Monet. Es suficiente para que le entren ganas de pasarse por la Artothèque para profundizar en el arte contemporáneo. Tras un breve paseo por el Valle de los Jardines para admirar las peonías y los rosales, a la sombra de los arces, diríjase a Bayeux y a su Museo de Arte e Historia Barón Gérard, instalado en un espléndido palacio episcopal, donde podrá contemplar cuadros de Boudin y Caillebotte, como Retratos en el campo y Paisaje en Argenteuil.

Cotentin, tierra salvaje

Esta península normanda parece el fin del mundo. Playas de arena fina se alternan con calas rocosas de color marrón y vastas extensiones de páramos salvajes. En Saint-Vaast-la-Hougue, deténgase en una terraza con vistas a la pequeña isla de Tatihou y sus criaderos de ostras. Saboree la dulzura de vivir como lo hacían Guillemet o Boudin, que nunca se cansaban del espectáculo de las nubes rodando sobre las mareas. Un poco más al norte, Barfleur, apodado «la perla del Val de Saire», es sin duda uno de los puertos más bellos de la Mancha. Signac pintó aquí Le Phare de Gatteville. Dé un paseo hasta allí y suba los 365 escalones para disfrutar de una impresionante vista del paisaje circundante, a la vez suave e intenso. Después, es hora de continuar la aventura, rumbo al Cap de la Hague. Una parada gastronómica y relajante en L’Erguillère o Le Landemer, ambos frente al mar, es la manera perfecta de deslizarse suavemente en el mundo de Jean-François Millet.

Un taller frente al mar

Entre brezos y aliagas, en esta «pequeña Irlanda» nació y creció Millet, el autor del famoso Ángelus (expuesto en el Museo de Orsay). Ya sea paseando por la escarpada costa o por la apacible campiña, es fácil sentir las impresiones que marcaron la vida y los lienzos del pintor. Líder del realismo, junto con Courbet, Millet allanó el camino al Impresionismo. Entre en su casa natal, donde vivió durante toda su infancia, y observe sus dibujos originales, testimonio de su juventud, así como los objetos de la vida cotidiana agrícola que le gustaba pintar. Para sumergirse en su obra, sólo tiene que visitar el museo Thomas Henry de Cherburgo. Después de Orsay, alberga la mayor colección de cuadros de Millet, y está llena de sorpresas, con obras de Fra Angelico, Poussin y David, así como de artistas del Cotentin del siglo XIX, como Fréret, uno de los primeros paisajistas que instaló su caballete en La Hague. Es el comienzo de un gran viaje artístico, a medida que se acerca el final de esta fascinante escapada.

Un momento de felicidad

Acomódese en un café de Barfleur y contemple el bullicio del pequeño puerto normando mientras los marineros descargan las famosas «Blondes de Barfleur», mejillones pescados en alta mar. Aproveche esta inmersión local para pasear entre las casas de granito, a la sombra de la iglesia de Saint-Nicolas, cuya silueta achaparrada esbozó Signac en varias ocasiones, tras haber vivido cinco años en este pintoresco pueblo.